تحتل حلب مكانة فريدة كموقع تجاري واقتصادي يتحكم بالطرق البرية الواصلة بين الشرق الأقصى وأوربا. وبين الجزيرة العربية "والأناضول. بحيث أطلق عليها رالف فينش تسمية "السوق الرئيسية لكل الشرق

وفي عام 1207م عقدت اتفاقية تجارية واسعة بين جمهورية البندقية ومملكة حلب الأيوبية. مثل البندقية "مارينياني" ومثل حلب "الظاهر غازي الأيوبي. ولايزال في حلب خان يدعى"خان البنادقة

وعلى الرغم من اكتشاف رأس الرجاء الصالح، فإن الطريق البري بقي مفضلاً على الطريق البحري، وذلك لقصر المسافة من جهة، ولتوفر الأمن في الطريق البري بدلاً من الطريق البحري المليء بالقراصنة. وهذا ما ساعد في استمرار ازدهار العمل "التجاري العالمي في حلب كما يوضح"بردويل

وفي عام 1605 زار حلب الرحالة البرتغالي "بدرو تكسيرا" وهو يهودي الأصل اعتنق المسيحية. وذكر أن في حلب 14 أسرة من التجار البنادقة بالإضافة إلى القنصل. وأن تجارتهم السنوية بحدود مليون ونصف دوكات ذهبية

كما يذكر "تكسيرا" أن الفرنسيين يأتون بعد البنادقة مستفيدين من المعاهدة التي تم توقيعها بين سليمان القانوني وفرنسوا الأول عام 1535 ويأتي الإنكليز في المرتبة الثالثة

ولكن الفرنسيين ما لبثوا أن أصبحوا يحتلون المرتبة الأولى من حيث حجم الجالية المقيمة في حلب أو حجم التبادل التجاري. وأصبح القنصل الفرنسي متقدماً على كافة قناصل الدول الأخرى.

كان الفرنسيون يقيمون في "خان الحبال" داخل المدينة القديمة وكانت أبرز المواد التي تصدرها حلب: القطن والحرير والمنسوجات وشعر الماعز والقهوة والفواكه وماء الورد. وكان في حلب عام 1605 "53" معملاً للأقمشة المقصبة. و 247 معملاً لمنسوجات الغزل. و159 معملاً للحرير. وعدد كبير من المدابغ والمصابن ومصانع الزجاج والأغباني

ومنذ عام 1352 نجد أن الرحالين الأوربيين يتدفقون على بلاد الشام، وبخاصة حلب بسبب دورها التجاري النشط. وفي ذلك العام قصدها القسّ الفلورنسي "جيوفاني ماريغولي" وذكر أنه رأى فيها عدداً كبيراً من المسيحيين يرتدون الملابس العربية ويتحدثون الفرنسية بلهجة قبرصية. وكان ميناء فاماغوستا يعجّ بالبضائع الواردة من حلب

كما نجد أن التنافس كان يشتد ويضعف بين الجاليات الأوربية في محاولة كل منها السيطرة على مقاليد التجارة الأوربية. وهذه الجاليات من أبرزها: الفرنسيون، الإنكليز- الطليان- الهولنديون- الألمان- الأسبان –البرتغاليون

وكان الرحالون يمثلون فعاليات مختلفة بين رجال دين وتجار وقناصل ومبشرين وأطباء ومبعوثين رسميين ومغامرين

:وقبل التوقف عند أبرزهم يمكن أن نذكر أسماء بعضهم، مثل

دارامون الفرنسي 1548. أفاغار 1554 .  راولف 1553 . رينيور بالبي - دانديني 1583

رالف فينش- جون الدرد- نيوبري 1583. دوبوفو 1605. دوكورمان 1621 . تافيزيه 1632 - 1699

وكانت كتابات هؤلاء الرحالين تختلف في موضوعيتها أو شططها أو عدم الدقة في معلوماتها أو تفسير الأمور حسب تصور مسبق

وقد نتج عنها الاهتمام بدراسة اللغات الشرقية وبخاصة العربية والفارسية والتركية. كما نتج عنها الاهتمام الواسع بالمخطوطات ونقل أعداد هائلة منها إلى المدن الأوربية بالشراء او بالتهريب. ومن أبرز من قام بذلك الإنكليزي تشارلز روبسون الذي رافق "الجالية الإنكليزية 1624-1630، كرجل دين. وقد كوّن مجموعة ثمينة من المخطوطات توجد اليوم في مكتبة "بودليان

كما نجم عن هذه الرحلات والاهتمام بترجمة كثير من الكتب، وبخاصة كتب الرحالين العرب وكتب البلدانيات لأبي الفداء وابن جبير وابن بطوطة وسواه

وخلفت لنا تلك الرحلات مجموعات من اللوحات الفنية لرحالين رسموا تلك الرحلات التي تعبر عن انطباعاتهم. ومن هؤلاء جاك كاري الفرنسي

كما نتج عنها انتشار التبشير الكاثوليكي على حساب الكنائس الشرقية ووقوف كل من فرنسا وايطاليا وأسبانيا وراء هذا الانتشار

* * *

خلال ربع قرن بعد الفتح العثماني لبلاد الشام أصبحت حلب مركزاً متوسطاً في دولة مترامية الأطراف. وهذا ما يفسر النمو السريع لعدد الخانات والأسواق وقوافل التجارة المؤلفة من آلاف الجمال

ويذكر "لومانس" أن القافلة مهما كان حجمها فإن حمولتها تباع في يوم واحد. وأصبحت المدينة في القرن السادس عشر كأنها مخزن هائل للحرير والتوابل والمواد الطبية والبضائع الثمينة

وفي عام 1547 قدر قنصل البندقية عدد سكان مدينة حلب بأربعمائة ألف نسمة. وذكر عدد من القناصل والرحالين بأنها في ذلك القرن تعتبر أكبر واجمل وأغنى المدن العثمانية بعد استنبول. ومن حيث حجم العمل التجاري فهي الأولى. وتضم جاليات من شتى أنحاء العالم

:ويمكن أن نتوقف عند بعض الأسماء الهامة التي تركت وصفاً للعلاقات الأوربية مع بلاد الشام. ومن هذه الأسماء

أولاً- لوران دارفيو قنصل فرنسا في حلب اعتباراً من 1679. وفي مذكراته قضايا كثيرة يمكن التوقف عندها

آ- يصف دارفيو المدينة الواقعة على ضفتي نهر "قويق" وبساتينها وما فيها من ثمار وخضار. كما يصف المشاكل فيها

ب- يذكر دارفيو أن سكان حلب كانوا 290,000نسمة في عهده منهم حوالي 30,000مسيحي. وأن الجاليات الأجنبية بحدود 75 جالية ممثلة بقناصل أو ممثليات تجارية. وأن أهل المدينة هم الأكثر وداعة والأقل أذى والأسهل معاملة بين سكان السلطنة العثمانية

ج- والي المدينة باشا له ثلاث شرابات في طربوشه. وحينما يمر موكبه يتقدم رمح مذهب علقت فيه أيضاً ثلاث شرّابات. يليه ....المتسلّم والقاضي والمفتي ونقيب الأشراف وآغا الانكشارية وآغا الصباهية والدفتردار

د- يعدد دارفيو المهن التي كانت معروفة في حلب في وقته وعددها 72 مهنة. لكل منها رئيس يدعى شيخ الكار. ويذكر أن الخانات يبلغ عددها 68 خاناً والقيساريات 187 قيصرية. أما الأسواق فحدّث عنها ولا حرج، ففيها كل بضائع العالم، وهي أبنية ضخمة مقسمة إلى ممرات مقبية بالرصاص. ومن الصعب أن يجد المارّة طريقهم في الأسواق نظراً لكثرة الزحام

وكانت الخانات تستخدم فنادق وأماكن لعرض البضائع ومستودعات وبجانيها إسطبلات

هـ -  كانت موانئ المتوسط المتصلة مع حلب بشكل كثيف ونشيط هي اسكندرون واللاذقية وطرابلس الشام. وكانت طرابلس تضم عدداً من القنصليات وهي على اتصال دائم مع مثيلاتها في حلب

و- يذكر دارفيو أن الجالية اليهودية في حلب تسيء إلى التجارة. ويقول:" ليس بين الأمم العاملة في التجارة من يسيء كما يفعل اليهود الوافدون من أوربا". فقد كانت حلب خالية منهم إلى عهد قريب إلا أنهم دخلوا إليها منذ بضع سنوات ووضعوا أنفسهم تحت حماية فرنسا وتمتعوا بامتيازاتها وتركوا لحاهم تطول كالإنكليز والفرنسيين وأنهم يعملون بالخداع حتى أن امتنا والإنكليز يقاسون منهم الأمرّين

ويستطرد دارفيو قائلاً: إن اليهود سعداء للقيام بالشر من اجل الشر نفسه وهم بإساءتهم للآخرين يرضون طبيعتهم الفاسدة والحاقدة، ومن يستخدمهم يجب أن يكون منهم على حذر دائماً. ولايبوح لهم بالسر. وإن الأتراك يحتقرونهم. فهم يكنزون المال ويقرضون بالربا. إنهم أكثر الناس شراً في العالم. وهم يخونون دون خجل أكثر من احسن إليهم. ومعظم عمليات الغش تاتي منهم

يحمل هذا الكتاب عنوان" تاريخ حلب الطبيعي" ومؤلفاه هم الطبيبان الانكليزيان الكسندر وباتريك راسل. وقد صدرت طبعته الأولى 1756 في لندن. وهو من أهم الكتب التي ألفها أجنبي عن مدينة حلب

يقع الكتاب في قسمين كبيرين يتألف من 25 فصلاً

وفي الفصول الثلاثة الأولى يتحدث المؤلفان عن حلب: موقعها، أسوارها، عمارتها المختلفة من جوامع وكنائس وأسواق وقصور ومبان حكومية. وعن التركيبة السكانية فيها بشكل عام. كما يتحدثان عن طبيعتها ومناخها وزراعتها ومياهها

وفي الفصول السبعة التالية يتحدثان عن تفاصيل حياة السكان: عددهم- ملابسهم مأكولاتهم- حياتهم اليومية- الحمامات- الأفراح- الأحزان- التسليات- العادات الاجتماعية- النساء وعاداتهم. ثم يأتي الحديث إلى تركيبة الهيئة الحاكمة ومراتب الموظفين والدسائس التي تجري في الخفاء في دوائر الباشا ومن حوله  

ثم ينتقل الكاتبان إلى الحديث عن الجاليات الأوربية في حلب خلال القرن الثامن عشر: أنواعها- أعمالها- مساكنها- عاداتها- علاقاتها بالسكان المحليين

وبعد ذلك يتحدثان عن السكان المحليين المسيحيين: طوائفهم – أعيادهم – كنائسهم – اسلوب حياتهم- أعمالهم – أفراحهم – أحزانهم

وبعد ذلك يتحدثان عن الجالية اليهودية في حلب: عددها – عبادتها- مهنها – أعيادها- علاقاتها

ثم يتحدثان عن الآحوال التعليمية والثقافية والكتب والمخطوطات. وعن الأحوال الصحية والاجتماعية. وعن الطقس وأحواله. وعن أنواع الحيوانات والنباتات الموجودة في حلب ومنطقتها

:ولهذا الكتاب أهمية بالغة يمكن تلخيصها فيما يلي

يغطي الكتاب تاريخ فترة هامة هي القرن الثامن عشر في حلب من وجهة نظر أوربية. ويكاد الكتاب يكون الوحيد الذي يغطي هذه الفترة. المؤلفان استفادا من المنهج العلمي في تأليف الكتاب فجاء مزود بالإحصاءات الدقيقة، بعيداً عن الكلام المنمق المسترسل

في الكتاب معلومات طبية هامة عن الأمراض التي كانت منتشرة وأسلوب معالجتها

في الكتاب تحليل دقيق للعادات الاجتماعية ومقارنتها بين سكان المدينة من مسلمين ومسيحيين وجاليات أوربية. وذلك بوصف ...الملابس والمساكن والمأكولات والأعياد

المؤلفان أقاما في حلب مدة طويلة ودخلا في عمق المجتمع الحلبي مما يجعل لكتابهما مصداقية معقولة. وقد اتصف الكتاب عموماً بالموضوعية والبعد عن التصورات المسبقة

إن الكلام عن مدينة حلب في تلك الفترة يعتبر مثالاً يمكن تطبيقه على المدن الأخرى كدمشق وبيروت والقاهرة وطرابلس. لأن الظروف العامة والتركيبة السكانية والعادات كانت متقاربة إلى حد كبير

إن الكتاب مثال حيّ على العلاقات المتبادلة والمتشابكة بين طرفي المتوسط. تلك العلاقات التي تمثل مدينة حلب مركزاً بارزاً فيها بسبب ثقلها التجاري ومركزها الاستراتيجي وعمقها التاريخي

يشير الكتاب بوضوح إلى مدى التسامح والتفاهم في العيش المشترك الذي عرفته الطوائف والعناصر السكانية المختلفة في مدينة حلب. وهي بذلك نموذج للمدينة الشرقية والعربية والإسلامية التي احتضنت عدداً كبيراً من الجاليات الأوربية والأجنبية والقناصل والتجار ورجال الدين في جو من الفهم المشترك. ولاتزال المدينة حتى اليوم ونموذجاً لهذوا الفهم المشترك. وهي تضم حالياً 11 طائفة مسيحية لكل واحدة منها مطرانيتها واستقلالها الذاتي في إطار النظام العام للبلاد

ثالثاً: يمكن أن نشير إلىعدد من الكتابات التي تتحدث عن التوصل الحضاري والثقافي بين أوربا وبلاد الشام. تلك ا

لكتابات التي :تمثل وجهة النظر الأوربية. ومنها

        نيهور الدانمركي الذي زار حلب 1766. وتحدث عن انطباعاته عن المدينة وسكانها   

بوكوك الإنكليزي 1783 وقد الّف كتاباً بعنوان: "رحلة إلى سورية ومصر" فيه حديث مطول عن مدينة حلب. وقال إن حلب أنظف مدينة في السلطنة وأجملها بناء وألطفها عشرة وأصحها مناخاً. وأهلها اكثر سكان السلطنة تمدناً. وذكر فولني أن المدينة كانت     تستعمل الحمام الزاجل في المراسلات مع بغداد والاسكندرونة

دي كورانسز الفرنسي الذي كان قنصل بلاده في حلب 1802-1808 وأكّد المعلومات السابقة حول نظافة المدينة ودورها التجاري

جان باتيست الفرنسي 1808. وكان في حملة بونابرت. وكان والده تاجر مجوهرات يقيم في حلب. وقد وصف المدينة وما حولها

:نستخلص من هذه الدراسة الموجزة بعض الملاحظات التي يمكن تلخيصها فيما يلي

نقل الرحالون والقناصل والتجار كثيراً من العادات السائدة في بلاد الشام إلى بلادهم مثل: - شرب القهوة

الجلوس في المقاهي. ويذكر أن أول مقهى أسس في اكسفورد على غرار مقاهي حلب. بينما أسس أول مقهى
في مرسيليا عام 1654

.التنوع في الطعام والتفنن في التوابل

.التفنن في الملابس

.التفنن في الأثاث والسجاد والتحف

.حفلات السمر والطرب

.الملابس الحريرية

انتقلت عشرات ألوف المخطوطات من المدن العربية وبخاصة حلب إلى المكتبات الأوربية بفعل الرحالين والتجار والقناصل .ورجال الدين

تمكنت الإرساليات الكاثوليكية من الدخول بعمق في مجتمع بلاد الشام وبخاصة حلب. وتراجع دور الكنيسة الشرقية التي كانت .صاحبة الكلمة المطلقة

.كان التأثير متبادلاً في طراز البناء، وفي الحياة العامة