بدأ رحلته مع الحياة عام 1935 عربي الأصل قطع آلاف الأميال من أم النبع في بيروت ليصل لولاية كاليفورنيا الأمريكية، حيث وكالة ناسا الفضائية.. أكبر مركز لدراسات الفضاء في العالم.
وشاهين ليس فقط من أصل عربي، وإنما صاحب أسرة عربية؛ فزوجته الدكتورة "مارينا البندق"، بنت بيت لحم في فلسطين، وهي أستاذة للعلوم السياسية، وقد أنجب الزوجان ولدين، هما توفيق (طبيب عيون)، وسليم (محام).
حصل على الدكتوراه في الفيزياء في عمر 25 سنة ، من جامعة بيركلي التي تعتبر من أهم الجامعات الامريكية. التحق بالمختبر عام 1960
ساهم العالم العربي خلال الأربعين سنة الماضية في أروع إنجازات العصر الذهبي للفضاء
 قضى شاهين فترة 15 سنة الأولى من عمله في القسم التقني للمختبر، حيث جرى تصميم معظم الرحلات الفضائية الآلية التي لا تحمل بشرا
رأس شاهين للفترة ما بين 1975 و1978 الدائرة الخاصة بدراسة الأحوال الجوية للكواكب. وأسس في عام 1978 «قسم علوم الأرض والفضاء» في «جي بي إل»، وتولى لفترة 8 سنوات رئاسة هذ القسم الذي ضم 200 باحث
طوّر شاهين طرقا حسابية لقياس حرارة وتركيب مناخ كواكب الأرض والزُهرة والمريخ والمشتري، ورأس فترة 5 سنوات اللجنة الدولية الخاصة بدراسة دورالطاقة والمياه في الكرة الأرضية
شغل شاهين للفترة 1984- 2001 منصب رئيس العلماء في «مختبرالدفع النفاث» و مختبر«جي بي ال» وهو أكبر مختبرات وكالة الفضاء الامريكية ناسا ، وأهم مؤسسة فضائية للبحث والتطويرفي الولايات المتحدة والعالم
خلال 17 عاما تقريباً من تولي شاهين منصب رئيس العلماء تم بناء وإطلاق المسبار الفضائي «ماجلان» الذي قام برحلة خارقة قطع فيها مسافة 1300 مليار كلم ودار حول الشمس  حتى بلغ الزهرة وبعد أن التف حول كوكب الزهره ،والتقط له أول الصور في تاريخ علم الفلك
تم خلال تولي شاهين مسؤولية رئيس العلماء إنجاز بناء المركبة الفريدة «غاليليو» التي استكشفت أكبر كواكب المنظومة الشمسية. أطلقت المركبة عام 1989 في رحلة استغرقت 6 سنوات قامت خلالها بعمليات التفاف خارقة حول الكواكب، مستفيدة من قوة الجذب والدفع، حتى وصلت إلى كوكب المشتري سنة 1996
 الصور التي التقطتها مركبة «غاليليو» للمشتري أعادت النظر كلية بهذا الكوكب الذي يبلغ حجمه 40 مرة حجم الأرض، وكان من الممكن أن يكون نجماً بذاته
واصل شاهين القيادة العلمية في سنوات التسعينات الصعبة التي شهدت تقليص المسؤولين الأميركيين موازنات الفضاء